? 元央被自己蘇了一臉，面紅耳赤的坐在榻上不說話。

皇帝完全沒有說了情話的自覺，他毫無感覺的走了過來，伸手把幹巾遞到她的手上，淡淡道：“替朕擦一擦頭發。”

可能是遇見過太多莫名其妙的刺殺者，皇帝並不喜歡有人時時在身邊伺候，此時殿中諸人皆已退下，只餘元央和皇帝兩人。

元央不得不任勞任怨的伸出手替他擦發，他簡直長了一頭連女人都嫉妒的烏發，元央一邊擦著一邊分心想著其他事，猶豫了一會兒才小心翼翼的開口道：“陛下，秋桐她，”她斟酌了一下，還是接著道，“秋桐她忍耐了這麽久卻這忽然冒然出手，恐怕另有玄機......”

話聲還未落下，元央徒然頓住聲音——幾乎是在話聲落下的那一剎那，皇帝側頭看了她一眼，輕描淡寫，可宛若電光一般雪亮的目光一如刀劍直接的落在她的面上，仿佛去皮挖骨，看穿內心。

不過，皇帝很快便垂下眼，他緩緩道：“朕知道，她背後還有人。這次之所以這麽急匆匆的跳出來，不過是他們快要等不了了。”他若有所指卻沒有說透，“如今這乾元宮裏還有她的同夥。你既然能識出所謂的‘劫難’，可是能認得出人來？”

元央頓時沒聲音了，她心裏明白：藏在秋桐背後的那人有很大可能就是一同參加考試的考生。況且，乾元殿確實還有另一個考生——當初元央侍寢之日就曾在乾元宮察覺到考生的蹤跡，後來用話試探秋桐發現她對自己沒有懷疑之後就明白自己當時察覺到的考生另有其人。只是，她認出人的前提是對方在她身側使用異能，當對方不使用異能的時候她根本發現不了。元央聞言低了頭，好似不太好意思的道：“他若不起殺心，妾亦是察覺不了。”

皇帝大概也沒對元央抱太大的信心，沈吟片刻便道：“再過幾日，朕準備前去西山別院避暑，到時候你可以隨行伺候。”西山別院戒備遠不如宮中森嚴，那人若是想要動手就肯定會把握住這次機會。

元央心裏很是佩服皇帝這拿自己當誘餌的果敢，想了想還是“盡職盡責”的勸了一句：“千金之子坐不垂堂，陛下身份尊貴何必以身犯險。”

皇帝不為所動，淡淡道：“只要那些人還在，無論宮中還是別院，朕永遠都在險地，坐臥不安。斬草除根才是唯一的法子。”

元央忽覺心頭一冷，不自覺的垂下眼睫遮住眼中覆雜的神情：這場入境考試已然進行了十年，數百的考生現今只剩下不到二十人，而皇帝也早已從最初的獵物變成獵手。當日西山狩獵，或許亦是皇帝的一場試探。她已然死了八回卻是第一次這樣接近皇帝，第一次察覺到了前路的艱難。

這個男人生而失母又為父所厭，幼時就已然在大熙的後宮嘗遍艱辛，看遍世情。在他未登基前，他於屍山血海的戰場上幾經生死，用輝煌而不容反駁的戰功鋪就了通往皇位的道路。他親手殺死了自己所有的兄弟，斷絕所有的血脈親情，親自為自己披上龍袍。前仆後繼的考生則成了他的磨刀石，生生的把這柄在戰場上開了刃的寶劍磨成鋒利無雙的神兵利器。

皇帝似是察覺到了她的異樣，漫不經心的伸手接過她手中的布巾自己伸手擦拭起長發，隨口問道：“怎麽了，這幅模樣？”

元央壓下心頭的那一點本能的恐懼，靠近皇帝，把頭靠在他的身上，柔聲道：“妾只是為陛下覺得難過。”她咬著唇，輕輕的，“那些人防不勝防，妾只要想一想陛下的日子就替陛下覺得難過。”

皇帝擦發的手頓了頓，他側首挑眉看著元央，從他的角度只能看見她長長卷卷的眼睫，烏黑濃密的長發還有仿佛小荷初露尖尖角的下顎，唇角的線條圓滿柔美，幾乎要引人一親芳澤。

她看上去如此的年輕、如此的天真、如此的甜美，仿佛是夜裏在映著月光而盛放的曇花，專侯韋陀。他放下布巾，伸手拂開她遮著臉的烏發，認真的端詳了一下她的面容，好似輕輕的笑了一聲：“有什麽可難受的？朕安然無恙，那些人卻早已埋骨地下。”

他的笑聲是冷凝而斷然的，仿佛月光又仿佛刀片，磨得又輕又薄，只差一點就能割出血來。

元央心頭一跳，面上卻半點不露，只是伸出手小心翼翼的握住皇帝幾乎涼如寒冰的手，十指交握，掌心相貼，口上道：“陛下，妾會陪著你。仙人入夢指點，為的便是讓妾來到陛下身邊，幫助陛下......”她輕聲細語，目光盈然，一如雲端落下的透白陽光。

皇帝不自覺的反握住她的手，微微用了用力，隨即松開，冷著聲道：“好了，安置吧。”

其實現在時候還早，只是前頭經了秋桐那麽一堆事，確實有些倦意了。

元央乖乖的點了點頭，順從的依著他的胸膛，聽著那平穩的心跳聲，緩緩的在榻上躺下。她心裏開始謹慎的琢磨起正事：很顯然，秋桐的刺殺在皇帝的預料之中。他既然說了那句“他們快要等不了了”，自然是心裏已經對幕後之人有了初步懷疑。甚至，秋桐這次的刺殺很可能也是出自他有意無意的逼迫。剩下的十多個考生有很大可能都藏在宮裏，十年過去，也許他們這些人已經開始彼此合作，元央所見所聞也不過是冰山一角。這一次西山之行，或許是個機會......

無論是皇帝還是考生團體皆是現在的元央比不上的，兩強相爭才是漁翁得利的機會。

元央心中心緒繁雜，面上還是乖乖的閉了眼靠在皇帝身側，甚至還十分依戀似得伸手去握皇帝的手，被人甩開之後又不要臉的湊上去依著對方。

乾元宮殿中的燈光漸熄，只有廊下雕著金龍的琉璃宮燈裏閃著一點的燈光，帶著大刀的侍衛皆是肅容而立，刀光映著月光，好似暗夜裏落下的星辰。

這時候，緊趕慢趕的蘇公公才剛好趕到今日擺宴的圓月園。

後宮幾位嬪妃除了出了意外的元央之外全都到齊了，各個都身著華服，爭相鬥艷。這麽多的美人聚在一起，各有千秋，一眼望去仿佛滿園花開，光華卓然，宛如仙境。

皇後亦是一身盛裝，她已經在園中等了一會兒，見是蘇公公單獨來了，不免關切的開口問一句：“陛下呢？”

蘇公公在皇後面前可不敢端架子，連忙行禮道：“陛下今日忽有不適，想著幾位娘娘都在園中等著，故而特意令老奴來和娘娘說一聲，今日怕是來不了了。今日的七夕之宴，全由娘娘主持便是。”

皇後聞言不由得放下手中的青玉酒杯，追問了一句：“忽有不適，可是請太醫了？”她一心惦記皇帝，不由的遷怒起下人，“你們這些人是怎麽伺候的？”

蘇公公不敢反駁，只是垂首道：“都是老奴的錯，還望娘娘恕罪。”

皇後冰冷的目光掃了他一眼，心裏仍是覺得不放心，於是站起身來：“既是身子不適，本宮還是去看看吧。” 蘇公公心中暗暗叫苦：眼下乾元宮龍榻上面還有個不太簡單的元才人，說不得陛下現在已經抱著美人享受了，這時候帶皇後去可不就是兩邊得罪？他猶豫了一下，還是硬著頭皮進言道：“陛下現下怕是已經歇下了，娘娘若是有事，明日再去也是行的。”

皇後素來心思機敏，先前是關心則亂，冷靜下來怎會聽不出蘇公公話外之音。她秀致的長眉輕蹙，形狀優美的鳳眼微凝，直截了當的開口問道：“現下是誰在陛下身邊伺候？”

蘇公公與元央並無甚交情，本也沒想替她瞞著，恭敬的低頭應道：“是元才人。她腳上受了傷，陛下帶她回了乾元宮，特意交代老奴和娘娘說一聲。”

此言一出，在場的諸位嬪妃的面色都是微變，碎了一地芳心——她們梳洗打扮，精心備禮，在園中吹了半天的冷風，竟是被這麽一個上不得臺面、從來不看在眼裏的農家女給截了糊，如何忍得？

麗貴嬪最是氣惱，幾乎是脫口而出：“元才人這傷倒是巧了！”她想著自己今日的種種安排全要付之流水，幾乎是要咬碎了一口銀牙。

柔妃動作優雅的端起酒杯抿了一口，瑩潤的薄唇沾酒，意態柔媚，聲音聽上去有點泛冷：“可不是，這一受傷，正好就湊到了陛下跟前。”

倒是宸妃，看了眼眾人覆雜的神色以及皇後冷下來的臉，仿若無意的插了一句：“我都說我出門算了一卦是兇卦，你們非不信......” ?

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